| Od kada se koristi prirodni gas?

Davno pre naše ere, Kinezi su osvetljavali svoje hramove dovodeći prirodni gas cevima od bambusa, pa je to prvi primer organizovane proizvodnje i transporta prirodnog gasa. U novije doba, prva upotreba prirodnog gasa ostvarena je krajem IX veka u SAD – u Fredoniji za grejanje stanova. Iskorištavanje u većem obimu započelo je 1884. godine, kad je prirodni gas doveden gasovodom dugačkim 23 km u Pitsburg, gde je upotrebljavan za osvetljenje i grejanje. Do 1950. godine SAD su bile gotovo jedini proizvođač prirodnog gasa, a onda se priključuju Rusija, Kanada, Holandija, Velika Britanija, Norveška, Nemačka, Rumunija, Italija, Meksiko, Venecuela, Alžir, Nigerija, Indonezija, Malezija i u novije vrijeme zemlje Srednjeg istoka.

Prirodni gas je, uz ugalj, jedini primarni oblik energije koji se može direktno upotrebiti, sagoreva većom iskoristljivošću od drugih goriva, pa zato vrlo brzo raste njegova upotreba u domaćinstvima, za grejanje i hlađenje, u tehnološkim procesima, za proizvodnju toplotne i električne energije, a korisiti se i kao sirovina u hemijskoj industriji, naročito petrohemijskoj.

Transportuje se u gasovitom stanju cevovodima, ili u ukapljanom obliku specijalnim brodovima (metanijerima) za ukapljani prirodni gas; ređe u specijano toplotno izolovanim cisternama u željezničkom ili putnom saobraćaju.